von Andrew C. Adair, J.D.

redigiert von Ulrike Diesterbeck, Ph.D.

Der 116. Kongress beginnt während des längsten Regierungsstillstands in der US-amerikanischen Geschichte  

Der 116. US-Kongress nahm am Donnerstag, dem 3. Januar, seine Arbeit auf und führte nach zwei Jahren einheitlicher GOP-Kontrolle wieder ein geteiltes Parlament in Washington ein. Das US-Repräsentantenhaus wählte die Abgeordnete Nancy Pelosi (D-California) zum zweiten Mal als Sprecherin. Damit wurden jahrelange Spekulationen und Kontroversen beendet, ob die 78-jährige Pelosi noch einmal die Unterstützung unter ihren demokratischen Kollegen zur Führung des Houses sammeln könnte. Sie gewann die Wahl zur Sprecherin mit 220 von 430 Stimmen. Pelosi erhielt auch neue House-Verfahrensregeln mit nur drei demokratischen Ablehnungen durch die Kammer – ein weiteres frühes Signal für ihre Fähigkeit, die vielfältigste demokratische Gesetzgebergruppe in der Geschichte zu vereinen.

Pelosi übernahm den Hammer während des nun längsten Regierungsstillstands in der amerikanischen Geschichte. Dieser betrifft 800.000 Bundesangestellte, die entweder ohne Bezahlung oder auch ohne Arbeit sind. Heute ist Tag 24 und bisher ist nicht klar, wann der Regierungsstillstand enden wird. Der 116. Kongress ist auch der erste, der während einer Schließung der Regierung seine Arbeit beginnt. Der Gesetzgeber wird kostbarer Zeit und Energie beraubt, die zur Entwicklung und Förderung gesetzgeberischer Ideen benötigt wird. Sobald die Finanzierung wiederhergestellt ist, umfasst die überparteiliche Agenda beider Parteien für 2019 wahrscheinlich Folgendes:

1. Gesetzesentwurf zur Umsetzung des neuen nordamerikanischen Handelsabkommens. Der Kongress muss das US-Mexiko-Kanada-Abkommen (USMCA) ratifizieren, damit das Abkommen in Kraft treten kann. Trump wird wahrscheinlich die NAFTA kündigen. Erstmalig würden die Vereinigten Staaten ein Freihandelsabkommen verlassen und den Kongress drängen, innerhalb von nur sechs Monaten einen Ersatzvertrag zu verabschieden. Demokraten werden das Abkommen wahrscheinlich annehmen, wenn die Durchsetzung der Arbeits- und Umweltstandards gestärkt wird. Nach dem Inkrafttreten wird die USMCA die Automobilhersteller zwingen, mehr nordamerikanische Bauteile zu verwenden, um sich für die zollfreie Behandlung zu qualifizieren. Deutsche Unternehmen der Autobranche ohne Fertigungskapazitäten in Nordamerika könnten benachteiligt werden. Wahrscheinlichkeit der Verabschiedung: HOCH
2. Gesetzesentwurf zur Senkung der Arzneimittelpreise. Als ein neues überparteiliches Thema wollen die Trump-Administration und die Demokraten des Kongresses mit den Arzneimittelherstellern und anderen Beteiligten der pharmazeutischen Lieferkette hart verhandeln. Trumps aggressive Haltung gegenüber der Industrie wird eventuell andere Republikaner mitziehen. Elemente eines überparteilichen Gesetzes könnten die obligatorische Preistransparenz sein, die Überprüfung von Vereinbarungen zwischen Marken- und Generikaherstellern durch Kartellgesetze verstärken und das Verbot der Einfuhr von Arzneimitteln aus Kanada aufheben – was der neue Vorsitzende des Senatsfinanzausschusses Charles Grassley (R-Iowa) unterstützt. Trump schlug auch vor, Preise auf der Grundlage eines internationalen Preisindexes festzulegen, der von den Demokraten angenommen wird. Wahrscheinlichkeit der Verabschiedung: HOCH
3. Russland-Sanktionen. Der Kongress wird Russland voraussichtlich zum ersten Mal seit August 2017 erneut prüfen, als das Parlament fast einstimmig Sanktionen gegen Russland verhängte. Ein neues Paket von Sanktionen würde vermutlich auf die Einmischung Russlands bei früheren und künftigen Wahlen in den USA sowie seiner Rolle in den anhaltenden Krisen in der Ukraine und in Syrien abzielen. Der Kongress könnte sich auf Elemente der wichtigsten Gesetzesvorlagen des letzten Kongresses (ESCAPE, DETER und DASKA) beziehen, die auch Strafen für Unternehmen vorschreiben, die den Bau der Nord Stream 2-Pipeline zwischen Russland und Deutschland ermöglichen. Senator Mitt Romney (R-Utah), der jetzt Mitglied des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats ist (Senate Foreign Relations Committee) und ein „vereintes und starkes Europa“ unterstützt, wird wahrscheinlich eine aktive Rolle spielen. Wahrscheinlichkeit der Verabschiedung: HOCH     
4. Budget. Der Kongress wird voraussichtlich zum vierten Mal die im Jahr 2011 verabschiedeten obligatorischen Budgetobergrenzen umgehen. Der Kongress hat dies bereits dreimal (in den Jahren 2013, 2015 und 2018) getan; jedes Mal mit mehr neuen Ausgaben und geringeren Ausgabenkürzungen. Das Gesetz würde es dem Kongress ermöglichen, das historisch hohe Niveau der militärischen und nichtmilitärischen Ausgaben im Jahr 2020 aufrechtzuerhalten. Wahrscheinlichkeit der Verabschiedung: HOCH 
5. Einwanderung. Der Kongress hat weiterhin mit seinen jahrelangen Bemühungen um die Reform der US-amerikanischen Einwanderungsgesetzgebung zu kämpfen. Die Immigration steht im Zentrum des gegenwärtigen Regierungsstillstands. Präsident Trump beharrt darauf, dass der Kongress 5,7 Milliarden US-Dollar zur Budgetrechnung für den Bau einer Mauer an der Grenze zwischen USA und Mexiko hinzufügt, die der Kongress bisher ablehnt. Die Demokraten stellten 1,3 Milliarden US-Dollar für die Grenzsicherung zur Verfügung, schlossen aber eine Mauer aus. Im Februar 2018 stoppte das Weiße Haus das letzte chancenreiche überparteiliche Abkommen, welches 25 Milliarden US-Dollar für die Grenzsicherung enthielt und den rechtlichen Status für Jugendliche, die illegal als Kinder in die Vereinigten Staaten gebracht wurden, legalisierte. Man kann sich eine Version eines Einwanderungsabkommens vorstellen, das die Schließung der Regierung beendet oder zu einem späteren Zeitpunkt beschlossen wird. Wahrscheinlichkeit der Verabschiedung: MITTEL
6. Infrastruktur. Ein Gesetzesentwurf, mit dem 1 Billion US-Dollar oder mehr für den Wiederaufbau der amerikanischen Infrastruktur ausgegeben werden soll, war ein zentrales Wahlversprechen sowohl von Präsident Trump im Jahr 2016als auch der Demokraten im Jahr 2018. Die US-Handelskammer (U.S. Chamber of Commerce), Amerikas mächtigste Unternehmenslobbygruppe, unterstützt dies ebenfalls. Der Mehrheitsführer im Senat, Mitch McConnell (R-Kentucky), bezweifelt jedoch, ob der Kongress den Vorschlag bezahlen kann. Wahrscheinlichkeit der Verabschiedung: MITTEL
7. Datenschutz. Der Kongress will sowohl Kalifornien als auch der Europäischen Union folgen, die Verwendung personenbezogener Online-Daten zu schützen. Sie haben beträchtliche Zeit und Mühe investiert, um Anhörungen durchzuführen und Richtlinien für den 115. Kongress auszuarbeiten. Die Brookings Institution hat hier eine umfassende Zusammenfassung. Wahrscheinlichkeit der Verabschiedung: MITTEL

Status der Handelsagenda

USA-China. Letzte Woche trafen sich Handelsdelegationen aus den Vereinigten Staaten und China (7. bis 9. Januar) in Peking, zum ersten Mal seit der begonnenen 90-tägigen Entspannungsphase am G20-Treffen im Dezember. Die Parteien fügten den dritten Tag spontan hinzu – was als Zeichen des Fortschritts bei der Vereinbarung betrachtet wurde. In einer Erklärung, die nach den Gesprächen veröffentlicht wurde, beschrieb der US-Handelsbeauftragte „das Versprechen Chinas, eine beträchtliche Menge an landwirtschaftlichen Erzeugnissen, Energieerzeugnissen, Industriegütern und anderen Produkten und Dienstleistungen von den Vereinigten Staaten zu kaufen“. Dies wird insbesondere für amerikanische Landwirte von Interesse sein, die chinesische Märkte verloren und deren Hilfszahlungen während des Regierungsstillstands eingestellt wurden.

Der Stichtag für ein Abkommen bleibt der 2. März. Der US-Handelsbeauftragte Robert Lighthizer, der die Gespräche leitet, drängt weiterhin auf eine harte Linie und fordert Präsident Trump auf, eine Vereinbarung nur zu akzeptieren, wenn China erhebliche Zugeständnisse macht, die nachprüfbar sind und im Zeitablauf überwacht werden können. Trump dagegen schwankt, als der Druck der Wall Street zunimmt, um ein weniger ehrgeiziges Abkommen zu akzeptieren. Er will dies dennoch als Gewinn für die Öffentlichkeit vermarkten können, was die Marktturbulenzen lindert und sein Gesicht rettet. Obwohl Trump gezeigt hat, dass er der weit verbreiteten Opposition in der Öffentlichkeit standhält, ist er „vom Markt besessen“. Er will eine Übereinkunft, die die US-Aktien ankurbelt, die im Dezember historische Volatilität erlebten. Einige der wichtigsten Berater Trumps (z. B. Finanzminister Steven Mnuchin und Wirtschaftsberater Larry Kudlow) sind eher an der Wall Street als Lighthizer ausgerichtet und könnten ihn unter Druck setzen, ein abgeschwächtes Abkommen zu akzeptieren, als Lighthizer dies wünscht.

Letztendlich glauben wir immer noch, dass Lighthizers Vision dominieren wird. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass China genug Zugeständnisse abliefert, um die US-amerikanischen Forderungen bis zum 2. März zu erfüllen. Dies könnte dazu führen, dass die Parteien einer verlängerten Frist zustimmen oder dass neue Zölle eingeführt werden. Eine chinesische Delegation wird voraussichtlich am 30. Januar in Washington ihre Gespräche fortsetzen. Bemerkenswerterweise wird das Büro des US-Handelsbeauftragten die meisten seiner Mitarbeiter heute wegen der Schließung der Regierung beurlauben.

USA-Europa. EU-Kommissarin Cecilia Malmström reiste letzte Woche nach Washington, um sich das fünfte Mal mit Lighthizer und ihrem japanischen Amtskollegen Hiroshige Seko über die Modernisierung der WTO-Regeln – insbesondere im Bereich des erzwungenen Technologietransfers und der industriellen Subventionen – zu treffen. Malmström sagte am Donnerstag in einer Rede, dass die Europäische Kommission fast fertig sei, ein Verhandlungsmandat für die EU-Mitgliedstaaten auszuarbeiten. Das würde die Kommission dazu ermächtigen, bilaterale Handelsgespräche mit den Vereinigten Staaten aufzunehmen. Bis zur Vereinbarung des Mandats sind die beiden Parteien auf ihre laufenden Bemühungen zur Reform der WTO und zur Angleichung der Regulierungsstandards beschränkt – und können keine Gespräche über Zölle auf Industriegüter beginnen.

Europa und Deutschland rechnen nach wie vor mit der Möglichkeit von Kfz-Zöllen aus den USA, die aus Gründen der nationalen Sicherheit zum Einsatz kommen sollen. Der plötzliche Abzug von James Mattis als Verteidigungsminister ist beachtenswert, da er gegen nationale Sicherheitszölle gegen Verbündete war. Der US-Handelsminister Wilbur Ross hat die Spekulation über die Zölle während der Weihnachtsferien angeheizt. Wir sind jedoch weiterhin der Auffassung, dass die Androhung von Zöllen lediglich eine Hebel für die Erlangung von Zugeständnissen darstellt. Die Wahrscheinlichkeit, dass das Weiße Haus sie tatsächlich auf Importe von Autos und Autoteilen aus Deutschland und der EU auferlegt, bleibt niedrig.

Anti-Russland-Sanktionen  

Das US-Finanzministerium (Office of Foreign Asset Control, OFAC) wird diese Woche die im April 2018 verhängten Sanktionen gegen den Aluminiumhersteller Rusal sowie zwei weitere Unternehmen des russischen Oligarchen Oleg Deripaska (En + und JSC EuroSibErgo) beenden. Ausbleibende Maßnahmen des Kongresses setzen die Sanktionen am Donnerstag, dem 17. Januar, außer Kraft, wodurch die globale Lieferkette von Aluminium zum Nutzen seiner Kunden (z. B. der BMW AG und der Airbus SE) sowie von mehr als 1.000 Rusal-Beschäftigten in Deutschland stabilisiert wird. Obwohl die Sanktionen bereits im Frühjahr 2018 auferlegt wurden, verschob OFAC jedoch den Zeitpunkt des Inkrafttretens der Verordnung, während Deripaska die Kontrolle und den Besitz der Unternehmen teilweise aufgab.

Demokratische Gesetzgeber stellen die Entscheidung der OFAC in Frage, vor dem Hintergrund Donald Trumps Verbindungen zu Russland. Der Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer (D-New York), veröffentlichte am 4. Januar einen Gesetzesentwurf zur Blockade der OFAC-Entscheidung. Die Demokraten im Repräsentantenhaus luden US-Finanzminister Steven Mnuchin am Donnerstag zu einer geheimen Besprechung auf den Capitol Hill ein, welches der Trump-Regierung einen ersten Eindruck auf die starke Kontrolle in den kommenden zwei Jahren gab. Schumer will diese Woche eine Abstimmung über das Thema erzwingen.

Insbesondere sprachen sich die Europäische Union und Deutschland in einem Schreiben an Senator Schumer für die Entscheidung der Administration aus. Zwei ehemalige OFAC-Funktionäre veröffentlichten am Freitag ebenfalls eine Analyse, in der sie feststellten, dass das Entfernen von der Liste angemessen ist und nicht als pro-russische Aktion betrachtet werden sollte.

Rede zur Lage der Nation (State of the Union)

Donald Trump wird am Dienstag, dem 29. Januar, die jährliche Rede zur Lage der Nation halten. Unter den für die deutsche Wirtschaft wichtigen Punkten wird Trump den Kongress voraussichtlich bitten, das US-Mexiko-Kanada-Handelsabkommen (USMCA) zu genehmigen. Von Trump wird auch erwartet, dass er den Kongress um neue Vollmacht zur Verfolgung seiner Handelsagenda ersucht, die der Kongress ablehnen wird. Gemäß der US-Verfassung besitzt der Kongress die Befugnis, den Handel mit ausländischen Nationen zu regulieren, und viele (einschließlich des Vorsitzenden des Finanzausschusses der Senats, Chuck Grassley) glauben, dass der Kongress weniger Macht an das Weiße Haus delegieren sollte und nicht mehr.