Von Andrew C. Adair, J.D. 

 1. Der Kongress wird diese Woche das „Phase 2“-Rettungsgesetz verabschieden.

Der US-Kongress wird dem Weißen Haus in dieser Woche sein zweites Notstandsgesetz vorlegen, mit dem Arbeitnehmer unterstützt werden sollen, die direkt vom Ausbruch von COVID-19 betroffen sind – insbesondere diejenigen, die ihren Arbeitsplatz verlieren, oder sonst nicht arbeiten können. (Das erste Notstandsgesetz, das sich auf die Finanzierung der Impfstoffforschung konzentriert, wurde am 6. März unterzeichnet). Der Gesetzentwurf der Phase 2 wurde von den Demokraten des Repräsentantenhauses verfasst und enthält folgende Bestimmungen: 

• Es wird ein Mechanismus für alle Amerikaner eingeführt, die diagnostische Tests auf COVID-19 benötigen, ohne dass eine Selbstbeteiligung erfolgt (unabhängig von der Zahlungsfähigkeit).

• Verlangt von Arbeitgebern mit weniger als 500 Arbeitnehmern, dass sie den Mitarbeitern 2 Wochen bezahlten Krankheitsurlaub gewähren.

• Verlangt von Arbeitgebern mit weniger als 500 Arbeitnehmern, den Mitarbeitern 12 Wochen Familienurlaub zu gewähren (zur Selbstquarantäne oder zur Betreuung anderer, auch von Kindern außerhalb der Schule). 

• Erhöht die Unterstützung für eine Reihe von sozialen Sicherheitssystemen, einschließlich Medicaid (Krankenversicherung für Amerikaner mit niedrigem Einkommen) und Arbeitslosenversicherung. 

Der Gesetzentwurf sieht Steuergutschriften vor, um Unternehmen bei der Finanzierung dieser neuen Kosten zu unterstützen. Die Beschränkung auf Unternehmen mit weniger als 500 Beschäftigten ist umstritten (nach einer Schätzung könnten 80 Prozent der amerikanischen Arbeitnehmer nicht berücksichtigt werden) und war möglicherweise notwendig, um die Unterstützung der US-Handelskammer (U.S. Chamber of Commerce) zu erhalten. Wichtig ist, dass der Gesetzentwurf keine geschäftsbezogenen Rettungsmaßnahmen enthält, die von den betroffenen Industrien – vor allem der Reise-, Hotel- und Gaststättengewerbe- sowie der Luftfahrtindustrie – angestrebt werden. Die Republikaner im Senat haben bereits mit der Arbeit an einem „Phase 3“-Gesetz begonnen, das bestimmten Industriezweigen Erleichterungen bringen würde.

Der Gesetzentwurf der Phase 2 stellt einen bedeutenden Sieg für die Sprecherin Nancy Pelosi (D-Kalif.) und für die Demokraten dar. Die Demokraten konnten die Unterstützung der Republikaner (einschließlich des Weißen Hauses) für ihren Gesetzentwurf gewinnen, der ihre arbeitnehmerzentrierten Prioritäten enthält. Mehrere prominente Konservative unterstützten die Aufstockung der Mittel für Medicaid. Während die Abstimmung im Repräsentantenhaus parteiübergreifend war (363-40), repräsentiert der Gesetzentwurf selbst größtenteils die Prioritäten der Demokraten und hat die von der Geschäftswelt am meisten gewünschten Elemente weitgehend ausgeschlossen.      

2. Der Kongress entwirft ein größeres „Phase 3“-Rettungsgesetz  

Die Republikaner im Senat arbeiten jetzt an einem Rettungsgesetz der „Phase 3“, das die Größe der bisherigen Gesetze in den Schatten stellt. Das Weiße Haus fordert ein Paket im Wert von 1,2 Billionen Dollar mit folgenden Elementen:  

• Ein massiver direkter Anreiz für die amerikanischen Arbeiter. Dies wird wahrscheinlich in Form von Barzahlungen an alle Amerikaner erfolgen (zwei Zahlungen von 1.000 Dollar). Die Idee von Präsident Trump, die Lohnsummensteuer bis Ende 2020 auszusetzen, wird wahrscheinlich nicht berücksichtigt werden. 

• 250 Milliarden Dollar zur Unterstützung von Kleinunternehmen, um sich während der Krise über Wasser zu halten. 

• 50 Milliarden Dollar an Rettungsmitteln für die US-Luftfahrtindustrie (zur Hälfte in Form von Darlehen und zur Hälfte in Form von Zuschüssen). Darüber hinaus fordert Boeing ebenfalls eine Rettung. 

• 200 Milliarden Dollar in nicht näher spezifizierten Stabilisierungsfonds (diese könnten an andere Sektoren wie das Hotel- und Kreuzfahrtgewerbe gehen). 

• Das Paket wird wahrscheinlich keine Zollsenkungen enthalten, auf die Senator Charles Grassley (R-Iowa) drängt. 

Der Mehrheitsführer im Senat, Mitch McConnell (R-Kentucky), sagte, dass der Senat mit „Warp-Geschwindigkeit“ an dem Paket der Phase 3 arbeiten werde und dass sich der Senat nicht vertagen werde, bis er das Paket verabschiedet habe. Finanzminister Steven Mnuchin, der sich als Hauptverhandlungsführer des Weißen Hauses herausgestellt hat, will dass die Amerikaner ihre 1.000-Dollar-Schecks am 6. April und am 18. Mai erhalten. 

Das Konjunkturpaket der Phase 3 wird jedoch viel schwieriger durch den Kongress zu bringen sein, da es den Reformforderungen der Demokraten – die sehr umfangreich sein werden – gerecht werden muss. Viele prominente Demokraten wie Senatorin Elizabeth Warren (D-Massachusetts) fordern größere Reformen in der Unternehmensführung, um diesem Rettungspaket zuzustimmen, sowie die Anhebung des nationalen Mindestlohns auf 15 Dollar pro Stunde. Andere Demokraten konzentrieren sich auf verschiedene zu rettende Bereiche der Wirtschaft, darunter einen „Marshallplan“ für die öffentliche Gesundheitsinfrastruktur. Dieser Gesetzesentwurf wird die Unterstützung von mindestens 7 Demokraten im Senat und dann die Unterstützung des demokratischen Repräsentantenhauses benötigen, was bedeutet, dass das endgültige Paket ein Kompromiss sein muss, der Elemente enthält, denen beide Parteien zustimmen können. Gleichzeitig wird der Gesetzentwurf angesichts der dringenden Notwendigkeit von wirtschaftlichen Anreizen ausnahmslos Elemente enthalten, die unter normalen Umständen nicht umgesetzt werden könnten. Dieser Gesetzentwurf wird sicherlich Überraschungen enthalten.   

3. U.S.-China Spannungen  

• Der COVID-19-Ausbruch hat die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und China verschärft, wobei beide Länder die Schuld bei dem jeweils anderen Land suchen. Präsident Trump und viele seiner Verbündeten nennen COVID-19 weiterhin „das Wuhan-Virus“ oder „ein chinesisches Virus“. Ein chinesischer Sprecher twitterte letzte Woche, dass „es die US-Armee sein könnte, die die Epidemie nach Wuhan gebracht hat“. China hat außerdem angekündigt, dass es Reporter der drei bekanntesten amerikanischen Printmedien (New York Times, Wall Street Journal und Washington Post) aus dem Land werfen wird. Michael Pillsbury, ein China-Experte, der die Trump-Administration berät, sagte, dass die Rhetorik „einen eskalierenden Zusammenstoß voraussieht“, und chinesische Medienquellen sagen, dass „China in der kommenden Zeit auf eine erneute Eskalation des Handelskonflikts zwischen China und den USA vorbereitet sein muss“. 

• Der Ausbruch von COVID-19 hat auch dazu geführt, dass die gegenseitige Abhängigkeit der Lieferketten zwischen den USA und China – insbesondere in der pharmazeutischen Industrie – wieder in den Mittelpunkt gerückt ist. Ein Vorschlag in den chinesischen Staatsmedien zur Einführung von Exportkontrollen für pharmazeutische Inhaltsstoffe hat besondere Aufmerksamkeit erhalten. Das Weiße Haus arbeitet derzeit an einer Durchführungsverordnung zur Verlagerung der Produktion in die Vereinigten Staaten. Senator Marco Rubio (R-Florida) hat letzte Woche eine Senatsanhörung zu diesem Thema abgehalten und erklärte: „Ich hoffe, dass wir Vorschläge unterbreiten können, um die Lieferketten wieder in die USA zu bringen, nicht als eine Frage des wirtschaftlichen Protektionismus, sondern als eine Frage der nationalen Sicherheit und der nationalen wirtschaftlichen Stabilität.“

• Die Gesetzgebung zu 5G schreitet weiter voran, selbst inmitten der Gesundheitskrise. Am vergangenen Mittwoch unterzeichnete der Präsident ein Gesetz („Secure and Trusted Telecommunications Act“), das eine Milliarde Dollar für den „Rip and Replace“ von Huawei-Geräten in unseren bestehenden Netzwerken vorsieht. Die FCC wird den Fonds verwalten. Der Kongress schickte dem Weißen Haus auch einen zweiten 5G-Gesetzesentwurf (den „Secure 5G and Beyond Act“), der die Administration verpflichtet, innerhalb von 180 Tagen eine regierungsweite nationale Strategie zu entwickeln und umzusetzen, um die Sicherheit der amerikanischen 5G-Netze zu gewährleisten. Die Strategie muss „technische Unterstützung für die Verbündeten der gegenseitigen Verteidigungsabkommen der Vereinigten Staaten“ beinhalten. Beide Gesetze wurden mit überwältigender parteiübergreifender Unterstützung verabschiedet.

• Das CFIUS hat Infineon die Genehmigung zum Kauf von Cypress erteilt, ein Geschäft im Wert von 8,7 Milliarden Dollar.